書系列別：風雲歷史文學
書系編號：T-+40-44
書籍名稱：清朝的皇帝（1-5）【經典新版】
作 者：高陽
定 價：$280元(單書)
開本尺寸：正25K－21〈長〉*15〈寬〉
裝訂頁數：平裝本－352頁
ＩＳＢＮ：978-986-352-775-6
原印條碼：978-986-352-775-6
ＣＩＰ碼：863.57
出版日期：2019.12.20
購書網站:www.eastbooks.com.tw
出版重點：
※是誰統一女真族，打下大清基礎？又是誰將帝國改名大清，確立了國號？大清入關後第一位皇帝是誰？他又為大清做了些什麼？
※高陽多年研究清史，精通清朝歷史掌故，他一一細數大清歷代諸位皇帝的行誼，並針對清史中的疑點亦作出深入精闢的分析，讀者可從高陽的筆下了解大清由盛轉衰的原因，愛好歷史類讀物的讀者絕不可錯過！
※「有井水處有金庸，有村鎮處有高陽，以歷史入小說，以小說述歷史！」高陽的小說一向以真實歷史為背景，而《清朝的皇帝》更是以大清歷代皇帝為主角，細數歷代皇帝功過評價，分析各朝未解懸案，可說是傾高陽畢生之力的代表巨作！
作者簡介：
高陽（1926～1992）。本名許晏駢，浙江杭州人。曾任《中華日報》主編。1984年並獲中山文藝獎的文藝論著獎。擅寫歷史小說，也是著名的「紅學」專家。高陽的歷史小說，享譽當代文壇，其作品的最大特色便是「以歷史入小說，以小說述歷史」，從考據中探索歷史的真相，並將求證所獲的資料用於小說之中，使其作品更具深度與意義。因其作品流傳廣大，乃有「有井水處有金庸，有村鎮處有高陽」之說，高陽譽滿海峽兩岸，由此可見。
內文簡介：
大清皇朝共歷經11位皇帝，
哪個皇帝最有謀略？又是誰最無能？
《延禧攻略》中的乾隆皇果真好大喜功？
《後宮甄嬛傳》的雍正帝既冷酷又無情？
不可一世的大清帝國是如何從盛極走向衰微？
大清歷史上又有多少令後世眾說紛紜的懸案？
中國歷史上最後一個封建王朝
康雍乾三朝盛世國力更勝大唐
統一滿漢蒙回藏多民族的格局
與列強簽下第一個不平等條約
高陽多年研究代表巨著，細述大清歷代皇帝行誼，
文人士子讀史必備參考，愛好歷史書者不可不讀。
自皇太極在盛京稱帝，定國號為「大清」，至末代皇帝溥儀宣布退位為止，一個長達兩百六十八年的王朝在中國歷史上畫下了最後精彩的一筆。從開國賢主的勵精圖治，到康熙、雍正、乾隆的極盛巔峰，再到清末列強環伺、內憂外患不斷，大清共歷經十三個皇朝、十一位皇帝，它是如何從盛極走向衰微？
◎清太祖——愛新羅覺‧努爾哈赤（1559～1626）
大清江山的奠基者，統一女真，建立後金，割據遼東，建元天命。薩爾滸之役後，遷都瀋陽。次年於寧遠城之役被明將袁崇煥砲石擊傷。憂憤而死。大清建立後，尊為清太祖。
◎清太宗——皇太極（1592～1643）
大清開國皇帝。努爾哈赤第八子。改國號為大清，改女真族為滿族，為後來大清迅速擴展、入主中原，打下堅實基礎。
◎清世祖——順治（1638～1661）
皇太極第九子。六歲登位，由叔父多爾袞和堂叔濟爾哈朗攝政，是大清入關後第一位皇帝。在位十八年。其死因及與董小宛的情緣，是後世史家研究考證的焦點。
◎清聖祖——康熙（1654～1722）
大清入關後的第二位皇帝，開創大清盛世。智擒鰲拜，撤除三藩，南收台灣，北拒沙俄，西征蒙古，在位六十一年。是中國歷史上在位時間最久的皇帝。
◎清世宗——雍正（1678～1735）
康熙第四子。在位十三年。力求改革，工於心計，創設軍機處。另平定青海，安定西藏，行改土歸流政策，鞏固邊疆安定，為乾隆創建大清盛世奠定雄厚的實力。
◎清高宗——乾隆（1711～1799）
雍正第四子。在位六十年，是中國歷史上最長壽以及實際掌權（執政）時間最長的皇帝。然好大喜功，自號「十全老人」，曾六下江南，晚年寵重用貪官和珅，王朝逐漸走向衰敗。
◎清仁宗——嘉慶（1760～1820）
乾隆第十五子。在位二十五年。最著名的政績，剷除貪官和珅，使國庫歲入七千萬。屬勤政圖治的守成之君，然積重難返，白蓮教等民變迭起。
◎清宣宗——道光（1782～1850）
嘉慶次子。是清朝歷史上僅有一位以嫡長子身分繼承皇位的皇帝。在位三十年。以儉德著稱。他處於歷史轉折的關鍵時刻，一即位即面臨內憂外患，因鴉片戰爭，與英國簽下中國近代史上第一個不平等條約。
◎清文宗——咸豐（1831～1861）
道光四子，三十歲即崩逝，在位僅十一年。登基正值大清國庫空虛，軍伍廢弛，吏治腐敗之時，加之天災不斷，太平天國起義，對外則簽定許多喪權辱國的不平等條約。
◎清穆宗——同治（1856～1875）
咸豐獨子。六歲即位，在位十三年。慈禧垂簾聽政至同治十二年方才親政，次年即抑鬱以終。曾國藩、李鴻章、左宗棠為當朝重臣。曾辦洋務新政，號稱「同治中興」。
◎清德宗——光緒（1871～1908）
醇親王之子，慈禧外甥，在位三十四年。登基時只有四歲，由慈禧掌政，至光緒十六歲時方才親政。因啟用康有為等人變法，史稱「百日維新」，然遭守舊派反對，不幸失敗。歷經八國聯軍，最後被軟禁於瀛台，終飲恨病逝。大清王朝亦瀕於覆滅邊緣。
【目錄】
第一章 皇帝的種種
第二章 愛新覺羅的祖先
第三章 太祖——努爾哈赤
太宗——皇太極
第四章 世祖——順治皇帝
第五章 聖祖——康熙皇帝
第六章 世宗——雍正皇帝
第七章 高宗——乾隆皇帝
第八章 仁宗——嘉慶皇帝
第九章 宣宗——道光皇帝
第十章 文宗——咸豐皇帝
第十一章 穆宗——同治皇帝
第十二章 德宗——光緒皇帝
「清朝的皇帝」簡表
後記
內文精摘：
一、皇帝的種種
清朝自康熙年間發生奪嫡的糾紛以後，不建儲位，成為定制，從而又建立了立賢不立長的制度，因此，每一個皇子都可能是未來的皇帝；也因此，皇帝的種種，須從出生寫起。
關於妃嬪召幸，有好些有趣而不經的傳說，既屬不經，雖然有趣，我亦不便介紹。不過，皇后及有位號的妃嬪，各有固定的住所；皇帝某日宿於某處，或召某妃嬪至某處共度良宵，作為太監最高辦事機構的「敬事房」必然「記檔」，因而當妃嬪發覺懷孕時，可以查得受孕的日期。
妃嬪一證實懷了孕，自有太醫院的御醫定期「請喜脈」，服安胎藥；到得將次足月時，內務府就要「傳婦差」了，首先是選「奶口」，其次是找穩婆，都由「上三旗包衣」的妻子中選取。
出生以後，由敬事房通知內務府記入「玉牒」。所謂「玉牒」者，即是皇室的家譜。愛新覺羅氏大別為兩類，凡是太祖的子孫稱「家室」，太祖兄弟的子孫稱「覺羅」。腰帶分黃、紅兩種，所以俗稱家室為「黃帶子」，覺羅為「紅帶子」。玉牒的封面亦如其色，家室是黃色封面，覺羅是紅色封面，不妨稱之為黃簿、紅簿。
皇子皇女當然記入黃簿，主要內容是性別、生母名氏、位號、第幾胎、出生年月日時，還有收生穩婆的姓氏，以便出糾紛時可以追查。
然後是命名，時間早晚不一，有些出生未幾即行夭折，既無名氏，亦未收入玉牒敘排行的，在康熙年間是常有之事。命名之制，至康熙皇長子胤禔出生始有明文規定，上一字用「胤」；下一字用「示」字旁，由內閣選定偏僻之字，奏請硃筆圈定。需用偏僻字者，因為此皇子將來可能成為皇帝，便於臣民避諱。自康熙朝以後，命名字派如下：
一、雍正：上「胤」、下「示」字旁。
二、乾隆：上「弘」、下「日」字旁。
三、嘉慶：上「顒」、下「玉」字旁。
四、道光：上「綿」、下「豎心」旁。
五、咸豐：上「奕」、下「言」字旁。
六、同治：上「載」、下「三點水」旁。
七、光緒：同上。
八、宣統：上「溥」、下「人」字旁。
至道光以後，有一不成文的規定，非帝系命名下一字，不用特定的偏旁。由此可知，慶王奕劻之子載振與同治、光緒為兄弟，但不同祖；溥儒與溥儀為兄弟，且皆為道光的曾孫──我請讀者注意皇室的制度，就因為在細節上亦能顯示若干情況，自有助對清朝皇帝的深入瞭解。
皇子一到六歲，開始上學。讀書之處名為「上書房」，在乾清門右面，書房很大，除皇子外，近支親郡王之子亦在此上學。上書房設「總師傅」一人，特簡翰林出身的大學士或尚書充任；「師傅」若干人，亦非翰林不得任此差。入學時，皇子向師傅一揖，師傅立受。
除讀漢文以外，皇子尚須學習「清書」，又稱「國語」，即是滿洲語文；教清書及騎射的都是滿員，稱為「諳達」或「俺答」，皆為滿洲話的音譯。滿洲人管西席叫「教書匠」，所以對諳達的禮數遠不及對師傅。不過教騎射特簡一二品滿員為「壓馬大臣」，等於諳達的首腦，主要的職司是負責習騎射時的安全措施。
清朝對皇子教育頗為看重，除特派近支親貴「稽查上書房」以外，皇帝萬歲之暇，亦常至上書房巡視，或出題考課，有獎有罰。所以清朝的皇子一旦接奉大統，都能親裁奏摺。
而盡心啟迪的師傅，遇到得意門生而為天子，不但一世尊榮，而且會蔭及子孫；因為皇帝為報答師門，對受業師傅的子孫，每每特加青眼。由此可知，在上書房當師傅，必然希望自己的學生是皇位的繼承者，甚至為學生設計取得皇位；如杜受田之與咸豐，就是一個很有名的故事。
道光末年，杜受田入值上書房，皇子受學者為文宗行四、惇王行五、恭王行六、醇王行七。文宗居長，且為孝全成皇后所出，大位有歸，自不待言；但文宗兄弟中，資質以皇六子奕訢為最佳，亦最得宣宗鐘愛，因而不斷在考慮是否應該改變初衷，傳位於奕訢？
這種意向漸漸外露，文宗頗以為憂。有一年四月間，宣宗攜諸皇子行圍──打獵；駕出前夕，杜受田問文宗：「四阿哥明天扈從行圍，應有所自見？」
文宗答說：「是的，所以我最近勤練火器。」火器就是洋槍。
「四阿哥錯了！只該立馬靜觀，端槍不動。」
「請問師傅，這有說法嗎？」
「自然。」
杜受田密密教導了一番，文宗心領神會，欣然稱謝。及至到了圍場，他如師傅之教，只靜靜看諸弟追奔逐北，將一管槍平放在馬鞍上，始終不動。
「你怎麼不下手？」宣宗奇怪地問。
「回阿瑪的話，時值初夏，百獸蕃育，獐兔懷孕的很多，打死了有傷天和。而且，兒子亦不願跟弟弟們在這上頭爭一日之短長。」
宣宗一聽這話，認為他有人君之度，立即打消了「易儲」的念頭，大為誇獎，說他是「仁人之心」，又說他「友愛」。凡此反應，都是杜受田預期一定會發生的效果。
文宗對杜受田的恩禮，亦可謂至矣盡矣。他於道光三十年正月即位之初，即有上諭，杜受田賞加太子太保銜；杜父杜翮原任禮部侍郎，年逾八旬，賞頭品頂帶，太子太保銜。杜受田三月由左都御史兼署吏部尚書，五月調刑部尚書，七月加二級；咸豐元年五月升協辦大學士管理禮部事務。
於此，我要順便介紹「入閣拜相」的制度。
清朝的內閣，至嘉道以後形成定制，四大學士兩協辦，大致滿漢各半。由尚書一升協辦，即為「入閣拜相」；稱謂與大學士相同，名為「中堂」。但協辦升大學士容易，而尚書升協辦較難。道理很簡單，大學士缺多，協辦缺少。通常在尚書這個階段迴翔盤旋，總須十年八年之久，到得調任吏部尚書，方取得升協辦大學士的資格。杜受田於道光二十四年由戶部侍郎升左都，同年十二月升工部尚書，其間因故「奪俸二年」，不計年資；至咸豐元年五月升協辦，實際年資不足五年，且由刑尚晉升，皆非尋常。
咸豐二年四月，杜受田奉命偕恭王的老丈人福州將軍桂良，處理江蘇、山東水災以後的河工、漕運等事宜，歿於清江浦。文宗震悼，硃批遺疏云：「憶昔在書齋，日承清誨，銘切五中。自前歲懍承大寶，方冀贊讓帷幄，讜論常聞，詎料永無晤對之期。十七年情懷付於逝水，嗚呼，卿之不幸實朕之不幸也。」遣詞用字，別具深情。
至於恤典之優隆，遠軼常規。以協辦照大學士例賜恤，自不足為奇；入祀賢良祠，亦不算例外，贈太師、諡文正，則非同等閒。更有一事，在漢大臣可謂異數，即靈柩准入京城治喪。
杜受田是山東濱州人，其時因洪楊之亂，迎養老父，住在京師，所以杜受田靈柩須移京治喪。過去遇有此種情況，都是在城外找寺院停靈開弔，從無靈柩入京城之例。至於諡文正，上諭謂援嘉慶年間大學士朱珪之例。朱珪亦為帝師，當和珅用事時，仁宗亦頗受威脅，朱珪多方衛護，情事與杜受田相類。但經朱、杜二人創下例子，以後凡為帝師，皆有諡文正的可能，李鴻藻以為同治啟蒙得諡文正，猶有可說；至孫家鼐亦諡文正，則末世名器必濫，不足為貴。
當杜受田病歿時，杜翮年近九旬，猶住京邸，文宗為這位「太老師」設想，亦無微不至。當時杜受田長子杜翰，方任湖北學政，應該由在京的次子杜堮至清江浦迎靈；顧念杜堮須在京侍奉祖父，特命杜翰扶柩回京。對杜堮則賞加禮部尚書銜，以為慰藉，其後更賞食全俸。杜受田的三個孫子均欽賜舉人，准予一體會試。
杜翰在道光二十九年以檢討放湖北學政，本是宣宗對杜受田的酬庸，及至丁憂服闋、補官升官的經歷，在有清一朝，前無古人，後無來者。
首先，以檢討放學政，便是異數。學政為「差使」，三年差滿，回京覆命，應該仍回本職。杜翰道光二十九年放湖北學政，當咸豐二年七月丁憂，亦正是差滿之時。但丁憂守制，照例二十七個月方為「服闋」，而杜翰只守了一年的制，是由於其時匪氛方熾，以「墨絰從軍」之例，如曾國藩便依此例「奪情」，奉旨領團練赴湘北剿賊。杜翰於咸豐三年十一月補右春坊右庶子，這是早在杜受田病歿，恩詔中便許下的諾言。自從七品的翰林院檢討，一躍而為正五品詹事府的庶子，不止連升三級，是連升五級。
照正常的升遷程序，就算一帆風順，毫無頓挫，自檢討至庶子，至少越過了從六品贊善、正六品中允、從五品洗馬道三個階段。而這三個階段，起碼要十年的工夫。
翰林為清貴之職，如果始終為文學侍從之臣，則自庶吉士「留館」，二甲授職編修，三甲授職檢討，至正二品的內閣學士，內轉侍郎，外放巡撫，可決其必將大用。但在翰林院的官職上，除狀元特授「修撰」為正六品以外，編檢皆為七品；再上面便是從四品的「侍讀」、「侍講」，七品何能一升便到四品？是故編檢至相當年資，一定要出翰林院，其出路有三：一是外放知府；二是轉「科道」成為言官；三仍是翰林，但必須轉至詹事府。
詹事府為東宮官屬，清朝自康熙以後既不立儲，詹事府便成贅疣；而所以保存者，即是為了翰林升遷，必須有此人事上的管道之故。
詹事府下設左右春坊，其職屬有左右贊善，再上左右中允，再上左右庶子；庶子之上，便是詹事府的「堂官」，稱為正詹事、少詹事，簡稱正詹、少詹。
贊善，中允都是六品，正合編檢升任，因此編檢出翰林院，而仍任清秘之職，稱為「開坊」。當翰林「留館」，「開坊」是兩大關；但開坊以後，升至從五品的詹事府司經局洗馬，又是一大關。因為洗馬應升的官職為五品左右庶子，通政使參議，光祿寺少卿等，照吏部的則例，競爭者極多，而洗馬往往落空，故有「一洗凡馬萬古空」之號。
而翰林一當到庶子，則出路甚寬，熬到這一地步，亦有一句成語形容，名為「九轉丹成」；轉者吏部授官「六班」中的「轉班」之「轉」。翰林開坊，由右轉左，升一級再由右轉左，如此轉來轉去，轉夠了年資，自然脫穎而出，故名為「九轉丹成」。
京官一到五品，便具有「京堂」資格。「堂」者「堂官」；現在的說法便是「首長」。京中各部院的官員通歸為兩類：一類是「堂官」，包括正副首長在內，如各部滿漢尚書、左右侍郎共六人，即稱為「滿漢六堂」；以下郎中、員外、主事等，通稱為「司官」。因六部皆分司之故。
「京堂」雖可作「京官中的堂官」解釋，但僅限於三品至五品，亦即「六部九卿」的「九卿」，如大理寺、太常寺、太僕寺、光祿寺、鴻臚寺、通政使、詹事府、國子監等等衙門的堂官。至於二品、三品的京官，又特成一個階級，稱為「卿貳」；卿是指大理寺正卿等三品京堂，貳是侍郎。位至卿貳，即意味著即將進入政治上的領導階層了。
杜翰只當了一個月的右春坊右庶子，官符如火，又升遷了；而且這一升，比由檢討升右庶子更為驚人，一躍而為卿貳，是升為內閣學士兼禮部侍郎銜，同時被派了三個差使，一是「辦理巡防事宜」，二是「稽察中書科事務」，三是「文淵閣直閣」。第三個差使，使他成為內閣的實際負責人。因為協辦大學士必在部，或在軍機，不到內閣，大學士多在家頤養，無事不到內閣，內閣日常事務，多由「直閣」的內閣學士處理。
又不久，正式補為工部侍郎，同時在「軍機大臣上行走」，際遇之隆，升遷之速，無與倫比；文宗之報答師恩，真可令人感動。但亦害了杜翰，牽涉在「辛酉政變」中，差點送掉性命。
「辛酉政變」的主角，一方面是慈禧、恭王及軍機章京曹毓瑛等，一方面是肅順、端華、載垣等所謂「三凶」及軍機大臣。結果「三凶」被逮賜死，軍機大臣穆蔭、杜翰、焦佑瀛被罪，穆、焦二人充軍，杜翰的罪名本與穆、焦相同，「發往新疆致力贖罪」，亦因看在「杜師傅」的分上，「特諭革職，免其發遣」。
皇子在學期間，到了十六、七歲，便可「當差」了；通常是派「御前行走」，學習政事。及至成年封爵，在結婚時自立門戶，稱為「分府」。
清朝除「三藩」以外，異姓不王，所以凡封王，必為皇子、皇孫。其爵四等：親王、郡王、貝勒、貝子。惟一的例外是「國戚」，大多為蒙古科爾沁旗的博爾濟吉特氏。這自然是有懷柔的作用在內的。
所謂「國戚」，是指公主夫家及太后、皇后的父親同胞兄弟而言；此外只算「椒房貴戚」而非國戚。因此，乾隆孝賢皇后的內侄、大學士傅恆之子福康安封貝子，乃成異數。福康安「身被十三異數」，別有緣故，以後談高宗時會提到，此處不贅。
親王、郡王又分兩種，一種是「世襲罔替」，一人封王，子子孫孫皆王，這就是「世襲罔替」，俗稱「鐵帽子王」。一種是「降封」，父為親王，子為郡王，孫為貝勒，一代不如一代，直到「奉國將軍」為止。
同是皇子，何人該封親王，何人該封郡王，何人該封貝勒、貝子？大致決定於下列四個條件：
一、出身。所謂出身指其生母而言。世宗動輒謂皇八子胤 「出身微賤」；同胞手足，何有此語？即因胤 的生母良妃衛氏，來自「辛者庫」。這個名詞是滿洲話的音譯，實即明朝的「洗衣局」，專門收容旗籍重犯的眷屬，操持打掃灌園等等賤役。因為如此，胤 在康熙時只封貝子；反而是雍正奪位之初，封此「出身微賤」的弟弟為廉親王。
按：清朝的宮闈之制，皇后以下，有皇貴妃、貴妃、嬪、貴人等等；大致生母為妃，而非由宮女逐漸晉升者，生子皆有封王的希望。出身是主要條件，此外，才幹、愛憎、年齡是三個附帶條件，配合是否得宜，決定封爵的高低。
成年的皇子一旦封爵，即須「分府」。分府先須「賜第」；或則舊府改用，或則新建。王府除了「世襲罔替」者外，一旦降封，必須繳回；由宗人府咨商工部，另撥適當官屋，以供遷住。原來的王府即指撥為新封的親、郡王府，其規制皆有一定，不得踰越。
除了府第以外，分府時總要置辦傢俱、陳設，需要一大筆款子，因此在分府時，須特賜一筆「錢程」。在康熙時，定例是二十三萬銀子，怡親王胤祥在康熙朝未領過這筆款，因此，我判斷胤祥根本未曾受封，亦就未曾分府──聖祖崩逝時，胤祥方圈禁在宗人府，怡親王乃雍正所封。
皇子年長學成，為朝廷辦事，大致可分為兩種性質、四大類別。會典規定，可派皇子充任的職差為一種性質；非定制而出於特命為又一種性質。前者除少數特例外，一般而言，無足重輕，後者則可看出皇帝的意向，並大致可以測定其前途。
四大類別是：一、恭代祭祀：中國的傳統講究禮治，一年到頭，祀典不斷。祀典分大祀、中祀、小祀；自明世宗更定後，相沿勿替，只有小幅度的修正。大祀應該親祀，但以種種緣故不克躬行；照會典規定，可特命親郡王恭代。此是例行故事，無甚意義可言。但冬至南郊祭天，自雍正以後，格外重視，奉派恭代的皇子，被視為大命有歸的暗示。
二、臨時差遣：遇到某種情況，必須表示重視其事，或形式上應由皇帝親裁時，臨時差遣皇子辦理。如賜祭大臣，常派皇子帶領侍衛前往奠酒，即為一例。派出皇子的身分，常視被賜祭的對象而定，如杜受田靈柩到京，特派恭親王帶領侍衛十員前往奠酒，足以顯示對杜受田的恩禮特隆。
三、分擔政務：康熙以前，原則上不使親貴干政，皇八子胤 曾一度奉派為總管內務府大臣，則以胤 特具事務長才，而內務府大臣只是管皇室的「家務」，與參國家機要者不同。
雍正得位，信任怡親王胤祥、莊親王胤祿，則以兄弟鬩牆，非在骨肉中結黨不足以殘骨肉。及至乾隆即位，起初正如雍正之作風，但深知重用親貴，一則有尾大不掉之危；再則有徇庇縱容之害，所以約束王子，不使與聞政事。嘉道亦大致如此。及至咸豐即位，因洪楊勢熾，且恭王確有才具，一度使之掌軍機。由此成例，而親貴執政，弊多於利，已成定論，清朝之亡，未始不由此。
四、寄以專閫：清初親貴從征，立功大小，決定爵位高低，親屬關係的遠近，只於領兵多少有關係；兵多將眾而不能克敵致果，只會受罰，不會被獎。因此，派出大將軍寄以專閫，就理論而言，是予以一個立功的機會，亦可說是一種考驗。既能通過考驗，又立了功勞，則選此人繼承皇位，為理所當然之事。康熙在奪嫡糾紛以後，絕對禁止皇子結黨爭立，而晚年任皇十四子為大將軍，用意在此。
談到皇子成為皇帝，不能不先談「大行皇帝」。皇帝駕崩，在未有尊諡、廟號以前，為別於「今上」，概稱「大行皇帝」，皇太后、皇后亦然。中國的皇帝，暴崩的很多，或者由「不豫」至「大漸」，亦即起病至臨危，往往只有兩三天的功夫。夷考其故，皇帝玉食萬方，營養過剩，加以起居及醫藥上的照料，至少是十分周到，所以諸如肺結核等等慢性病極少發生；而高血壓、心臟病則為恆見。這兩種病，奪命皆速。所謂「暴崩」，不是腦衝血，便是心肌梗塞；清朝有好幾個皇帝即死於這兩種病。
世宗可能顧慮到這種情況，倉卒之間，口噤不能言，無由下達「末命」，豈非又起骨肉蕭牆之禍？因此證明了一個皇位繼承問題的特殊處理辦法，親自書寫繼承人之名，藏於乾清宮最高之處，即世祖御書「正大光明」匾額後面；另有一小銀盒，內中亦書同樣的硃諭，出巡時由貼身太監隨身攜帶，以備變出不測時，仍能確知大位誰屬。
一般而言，至大漸時，召繼位皇子及顧命大臣至御榻前，口宣末命；駕崩後，繼位的皇子既未登基，更無年號，而且天下臣民還不知道宮中「出大事」。但根據「國不可一日無君」的法則，既有遺命，不必柩前即位，即已自動成為嗣皇帝。顧命大臣、其他皇子以及宮眷、太監等，行大禮、改稱呼，作為事實上承認皇帝的表示。
嗣皇帝第一件要做的事，是處理大行皇帝的遺體。清朝皇帝經常「住園」，夏天則至熱河「避暑山莊」避暑，即在宮內，自雍正以後亦住養心殿，不住乾清宮。主要的原因是，以滿洲「祭於寢」的習俗，皇后所住的坤寧宮經過改建，地下埋了兩口大鐵鍋，每天後半夜煮兩頭豬祭神，中宮變成「沙鍋居」，何能再住？所以除大婚合巹之夕，一住坤寧宮東暖閣，以應故事之外，皇后從不住坤寧宮；這一來，皇帝亦就不住乾清宮了。
但乾清宮畢竟是皇帝的正寢，所以不管康熙崩於暢春園；雍正崩於圓明園；乾隆崩於養性殿；嘉慶、咸豐崩於避暑山莊；道光、同治崩於養心殿，光緒崩於瀛台，皆奉遺體於乾清宮，在此大殮或行正式祭禮。
第二件要做的事，是遵奉遺命遵嫡母及生母為皇太后，再以奉太后懿旨的名義，以嫡福晉亦即所謂「元妃」為皇后。在此期間，處分重大事件，對外輒用「奉遺命」的字樣，有關宮闈則用「奉懿旨」的字樣。
接下來是頒遺詔，又稱「哀詔」；然後欽天監擇日在太和殿行即位禮，禮畢頒「恩詔」佈告天下，新皇帝已經正式產生。
稱為「恩詔」者，因為嗣君即位，與民更始，大赦天下，「非常赦所不原者咸赦除之」。所謂「常赦不原」，即「十惡不赦」。此外，耆齡百姓及孤苦無依者，賜帛賜米亦有規定，總之加恩中外，所以稱為「恩詔」。
恩詔中還有最重要的一件事必須說明，即是定年號。新君的年號，照例由明年起算，而且非正式即位以後不能頒年號。文宗崩於熱河，穆宗未奉梓宮回京行即位禮，即有用新年號的「祺祥通寶」的「樣錢」出現，為此，李客頗致譏評；殊不知此為別有經濟上的理由之從權措施。以後會談到，此處不贅。
年號起於漢武帝，但歷代帝皇似乎全未考慮到歷史記載的方便，動輒改元，甚至一年之中，一改再改；直到明朝，始畫一為一帝一年號。而仍有例外：一是英宗，年號先為「正統」，復辟後改為「天順」。二是光宗，萬曆四十八年秋即位，一月即崩；嘉宗接位，定明年年號為「天啟」，如是，則光宗竟無年號。因定即位之日起至年底為止，為「泰昌元年」，一年三帝兩年號，在正統的皇朝為一罕見的現象。但清朝的年號自入關開始，一帝一號始終正常。
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